Các hồ phù sa đại diện cho những thay đổi trong chu trình thủy văn: chu kỳ ẩm ướt tạo ra các hồ lớn và chu kỳ khô làm cho nước trên các hồ rút đi. Trầm tích tích lũy cho thấy sự thay đổi mực nước. Trong thời kỳ băng hà, khi mực nước hồ khá cao, trầm tích bùn sẽ lắng xuống và lắng đọng. Vào những thời điểm ở giữa sông băng (liên vùng), các mỏ muối có thể xuất hiện do khí hậu khô cằn và sự bốc hơi của nước hồ.[3]

Một số hồ phù sa được hình thành ở khu vực mà ngày nay là miền tây nam Hoa Kỳ trong thời kỳ băng hà của kỷ Pleistocene muộn. Một trong số đó là Hồ Bonneville ở miền tây Utah, trong đó bao gồm khoảng 19.000 dặm vuông Anh (49.000 km2). Khi hồ Boneville ở mức nước tối đa, nó cp1 độ cao 1.000 foot (300 m), cao hơn hồ Great Salt Lake.

Động vật thân mềm nước ngọt đã được tìm thấy trong các mỏ bùn của hồ Searles ở California và cho thấy nhiệt độ của nước mát đã hơn khoảng 7 độ F (hoặc 4 độ C) so với nhiệt độ hiện tại. Tuổi của các phóng xạ các-bon trong những bãi bùn trẻ nhất thể hiện chúng đã có từ 24.000 đến 12.000 năm trước.[3]